石垣市を含む沖縄県八重山郡で生産される黒毛和牛についたブランド名が「石垣牛」だ。沖縄サミットで提供された料理に使われたことからも注目を集めた。石垣島では、牛を飼育するための広大な土地があり、一年中青々とした牧草地が広がり、豊富な水が蓄えられた起伏のある土地がある。また、厳しい寒さを知らない温暖な気候も和牛の繁殖に適していまる。飼育されている黒毛和種の石垣牛の数は約3万5千頭にも及ぶ。地産地消にこだわり石垣島にしか出荷しないメーカーもあり、石垣牛を食べるために島に訪れても損はしないおいしさと評判を呼ぶ。ほんのりピンク色で白いサシが美しい肉は、現地では刺身で食べられることも。甘みのある脂が舌の上にのせた途端にとろける。おすすめはステーキやすき焼き、しゃぶしゃぶで、肉本来の旨みを堪能したい。