海食崖に囲まれた細長い岬
東平安名崎は、長さ約2km、幅最大約250m、標高約20mの細長い岬です。岬の上面は比較的平坦で、周囲には海食崖が形成されています。
岬の基部から中央部にかけては幅約120～180m、中央部から先端にかけては約200～250mと、場所によって幅が異なる特徴的な地形をしています。
周辺の海にはサンゴ礁が発達し、岬の東方約1kmには楕円形の離礁が形成されています。先端付近の海岸には最大径6～8mほどの巨岩も点在し、独特の景観をつくり出しています。
津波によって運ばれたとされる巨大な岩
東平安名崎周辺に見られる大きな岩の一部は、津波石と考えられています。
これらの巨岩は、1771年（明和8年）に発生した八重山地震による明和の大津波や、それ以前に発生した地震津波によって運ばれてきたものとされています。
自然がつくり出した美しい景観だけでなく、過去の大規模な自然災害の痕跡を現在に伝える場所としても、東平安名崎は貴重な存在です。
強風が育む独特の植物群落
岬の上は一年を通して強い風が吹き寄せるため、高木が育ちにくく、風衝地特有の植物群落が形成されています。
テンノウメやイソマツなどを中心に多様な植物が生育しており、1979年の調査では65科222種の高等植物が確認されました。
この貴重な自然環境は、1980年に「東平安名崎の隆起珊瑚礁海岸風衝植物群落」として沖縄県の天然記念物に指定されています。
春を彩るテッポウユリ
4月から5月にかけては、岬一帯にテッポウユリが咲きます。白いユリの花と青い海、空が織りなす景色は、東平安名崎を代表する春の風景です。
平安名埼灯台から眺める大海原
岬の先端には平安名埼灯台が立っています。1967年に初点灯された灯台で、海抜約43mの場所に位置し、光達距離は18海里とされています。
平安名埼灯台は内部を見学して上まで登ることができる参観灯台です。周囲を海に囲まれた高台からは、広大な水平線を望むことができます。
視界が開けた場所では、水平線が大きく弧を描いて見えるほどの雄大な眺望を楽しめます。また、東の海から昇る初日の出の名所としても知られています。
国の名勝・東平安名崎公園
東平安名崎は、2007年に国の名勝に指定されました。現在は東平安名崎公園として整備され、美しい海岸景観や豊かな植物群落を楽しめる場所となっています。
また、日本の都市公園100選にも選定されています。岬の北東側には保良漁港があり、地域の暮らしと豊かな自然が共存する景観を見ることができます。
「東平安名崎」の名前の由来
東平安名崎は、かつて宮古島の北西端にある西平安名崎とともに「ぴゃうなざき」と呼ばれていたとされています。細長く伸びる岬の形が「パウ（蛇）」に似ていることが名前の由来とする説があります。
1644年の『正保国絵図』や1647年の『宮古八重山両島絵図帳』には、東平安名崎が「百名崎」、西平安名崎が「ひゃんな崎」と記されています。
その後、東西を冠して二つの岬を区別するようになったと考えられています。1911年の琉球新報の記事には「東平安名岬」という名称が登場し、1923年発行の「宮古郡島地図」では現在と同じく「東平安名崎」「西平安名崎」と記されています。
宮古方言や沖縄方言では、太陽が昇る方角である東を「あがり」と呼ぶことから、地元では「あがりぴゃうなざき」、沖縄方言では「あがりへんなざき」とも呼ばれています。
マムヤにまつわる悲しい伝説
東平安名崎には、宮古島に伝わるマムヤの伝説が残されています。
岬の付け根にあった保良村（保良元島）に、美しい女性マムヤが暮らしていたと伝えられています。マムヤは野城按司という人物に見初められましたが、やがて裏切られ、岬の断崖にある岩穴にこもって機織りに励んだ後、断崖から身を投じて命を絶ったとされています。
灯台の近くには、マムヤの墓と伝えられる巨岩があり、機を織ったとされる岩穴や屋敷跡とともに宮古島市の史跡に指定されています。
この伝説は、東平安名崎の美しい自然だけではなく、宮古島に受け継がれてきた歴史や文化を感じさせる物語として、現在にも伝えられています。
パナリ御嶽に残る神秘的な伝承
岬の東方にあるパナリ岩礁には、かつてパナリ御嶽があったと伝えられています。
1705年の『御嶽由来記』には、「離君あるず」という女神を祭神とし、船を守る神として信仰されていたことが記されています。
また、この岩礁はかつて東平安名崎と陸続きで、そこにはパナリ村という集落があったという伝承も残されています。
伝承によれば、ある時、太陽神であるティダガナスがパナリ村に降り、村の娘との間に子どもが生まれました。しかし、子守唄をめぐって怒ったティダガナスがパナリ村を踏みつけたことで、村が折れて南へ流れ、現在の来間島になったとされています。
自然と歴史が重なる宮古島の絶景
東平安名崎は、紺碧の海に突き出す雄大な地形、サンゴ礁や津波石、風衝植物群落、そして平安名埼灯台が織りなす宮古島屈指の景勝地です。
春のテッポウユリ、灯台から望む水平線、歴史を伝える史跡、マムヤやパナリ御嶽にまつわる伝説など、訪れる季節や場所によってさまざまな魅力に出会えます。
宮古島を訪れた際には、美しい海だけでなく、島の自然・歴史・文化が凝縮された東平安名崎をゆっくり散策してみてはいかがでしょうか。