護佐丸とともに移り住んだ一族の屋敷
中村家の祖先にあたる賀氏（がうじ）は豪農として知られています。1440年、琉球王国の官人であった護佐丸が首里王府の命を受けて読谷から中城城へ移った際、賀氏もともに移り、その近くに居を構えたとされています。
護佐丸が阿麻和利によって滅ぼされた後は不遇の時代が続きましたが、1720年頃には地頭代（本土の庄屋にあたる役職）に任ぜられるまでになりました。現在の中村家住宅には、こうした一族の歴史と、当時の地域社会の様子が残されています。
沖縄の風土に適応した伝統建築
主屋は18世紀中頃の建築とされ、鎌倉・室町時代の日本建築の様式を取り入れながら、沖縄独自の工夫が随所に施されています。木材にはイヌマキやモッコクなどの高級木材が使われています。
屋敷を囲む石垣には琉球石灰岩が使われ、防風林として植えられたフクギや、漆喰でしっかりと固められた瓦屋根も、沖縄特有の台風や強風に備えた工夫です。
屋根には魔除けのシーサーが置かれています。また、建物の周囲には「アマハジ（雨端）」と呼ばれる庇のように張り出した構造が設けられ、強い日差しや雨から建物や人を守る役割を果たしています。
赤瓦に見る身分と時代の変化
現在の中村家住宅では、赤瓦の美しい屋根を見ることができますが、明治以前は竹瓦が使われていました。琉球王国時代には瓦屋根の使用が士族階級以上に限られていたため、農民階級であった中村家が瓦を使用できるようになったのは明治中頃からとされています。
赤瓦、石垣、フクギ、アマハジなどを見ていくと、沖縄の自然環境に合わせて発展してきた伝統的な住まいの知恵を知ることができます。
沖縄戦を免れた貴重な文化財
中村家住宅は沖縄戦による大きな被害を免れ、当時の姿を伝える貴重な建造物として保存されています。1956年（昭和31年）には琉球政府から重要文化財に指定され、沖縄の日本復帰当日にあたる1972年（昭和47年）5月15日には、国の重要文化財に指定されました。
重要文化財には、主屋（ウフヤ・トゥングワ）、アシャギ、高倉、メーヌヤー、フールの5棟と宅地が指定されています。また、石牆2棟とヒンプン（目隠し塀）も附指定となっており、1981年には宅地が追加指定されました。
中村城跡とあわせて訪れたい歴史スポット
中村家住宅は中城城跡から徒歩約5分の場所に位置しています。琉球王国時代のグスクと、当時の豪農の暮らしを伝える民家をあわせて見学することで、この地域の歴史や文化をより深く知ることができます。
赤瓦の屋根やシーサー、石垣、フクギに囲まれた屋敷をゆっくりと歩きながら、かつての沖縄の暮らしに思いを馳せてみてはいかがでしょうか。