沖縄県は気温や水温が年間を通して暖かいため、エビがよく餌を食べ育つ良質な環境がそろっており、車エビ養殖が盛んだ。そんな恵まれた環境で育った活き車エビはきわめて鮮度が高く臭みを感じさせないため、何もつけずに生のままいただくと、甘くてプリプリとした食感を楽しむことができる。頭のミソや殻も食べられるので、天ぷらや塩焼きにして丸ごと食すのもおすすめ。
旬 11月 12月 1月 2月 3月 4月
沖縄県で生産される車海老（クルマエビ）は、その長寿を象徴する姿や、加熱すると紅白になる特徴から、祝いの席で人気があります。塩焼きや天ぷら、フライなど、さまざまな料理に使われ、エビの中でも特に好まれています。
沖縄が日本一の車海老の養殖生産地。沖縄県では、沖縄本島や久米島、宮古島、石垣島、竹富島、与那国島など、さまざまな地域に養殖場があります。これにより、沖縄は国内の車海老生産の30〜40％を占め、20年以上にわたって日本一の生産量を誇っています。
沖縄での車海老養殖は、1971年頃に始まりました。当初は困難な試みでしたが、沖縄の亜熱帯気候と海洋深層水の利用により、成功を収めました。海洋深層水は、清浄で栄養豊富な特性を持ち、特に久米島のものは品質の高い車海老の種苗生産に利用されています。
沖縄県産の車海老は質の高さと豊富な旨みで知られ、調理法を選ばずそのままでも美味しく楽しめます。特に、素焼きや酒蒸しなどのシンプルな調理法がおすすめで、その素材の味を存分に堪能できます。