一般的な「ぜんざい」とは異なる沖縄独自のスタイル
一般的に「ぜんざい」というと、温かい小豆の汁に餅などを入れた「おしるこ」を思い浮かべる人が多いでしょう。一方、沖縄では、豆の甘煮と白玉、そしてたっぷりのかき氷を組み合わせたものを「ぜんざい」と呼びます。
冷たいかき氷と、甘く煮た豆の組み合わせは、暑さの厳しい沖縄で涼を楽しむのにぴったりです。沖縄の食堂や甘味店などで味わうことができます。
緑豆から金時豆へと変化した歴史
沖縄のぜんざいは、もともと金時豆ではなく緑豆を使って作られていたといわれています。緑豆は、体を冷やして熱を取り除く作用があるとされ、漢方の材料としても用いられてきた食材です。
その後、戦後に米軍の物資として金時豆が広く出回るようになると、次第に金時豆を使ったぜんざいが定着していったとされています。現在では、金時豆を使ったスタイルが沖縄のぜんざいとして広く親しまれています。
冬には「ホットぜんざい」も
沖縄のぜんざいは冷たいかき氷で楽しむのが一般的ですが、冬にはかき氷をのせず、温めて提供する「ホットぜんざい」を扱う店もあります。
ただし、ホットぜんざいを提供する店は多くなく、沖縄のぜんざいといえば、やはり暑い季節にかき氷とともに味わうスタイルが定番です。